Jane Austen była siódmym dzieckiem prowincjonalnego duchownego. Oboje rodzice zachęcali swe dzieci do uzewnętrzniania gry wyobraźni, szopa bywała więc przekształcana w rodzinny teatrzyk, w którym podczas wakacji odgrywano spektakle sceniczne. Mając 12 lat, Jane Austen sama pisała już opowiadania i odczytywała je domownikom. Gdy dorosła, miała kilka romansów, nigdy jednak nie wyszła za mąż. Kiedyś była o krok od małżeństwa: przyjęła oświadczyny pewnego młodzieńca wieczorem, ale już rankiem je zerwała. Wybrała życie przy swej rodzinie, która często zmieniała miejsce pobytu. Między innymi mieszkała w Bath, w którym toczy się akcja wielu epizodów książek Jane. W maju 1817 r. rodzina przeniosła się do Winchesteru, licząc, że znajdzie tam odpowiednią opiekę lekarską dla chorej już Jane. Nie udało się jej jednak uratować: zmarła dwa miesiące później i została pochowana w miejscowej katedrze.
